■歌が好き大きな古時計
GRANDFATHER'S OLD CLOCK
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この歌を知ったのは確か高校生のこだったから、昭和25(1950)年ごろ。歌詞は今みんなが歌っているのとは違ったし、タイトルも｢大きな古時計｣ではなく、｢おじいさんの古時計｣といった。まだ何も情報がなくて、作曲者が誰なのかも、日本の歌なのか外国の歌なのかさえ知らなかった。
戦後の混乱からようやく立ち直ろうとしていたころで、人々のエンターテインメントの部分にまではまだ手が回らない、という時代だから、もちろんレコードなんかない。
そんな中でどうやってこの曲の楽譜が手に入ったのか、ということは聞きそびれたが、ともかくこの歌の謄写版刷りの楽譜が合唱部員に配られた。そしてその歌、…｢おじい｣とぼくたちは呼んでいたが…は、みんなの評判になった。
今の「大きな古時計」とはまったく違う歌詞だったが、雰囲気はメロディーによくマッチしているし、日本語の詩としても、言葉に無駄がなくて、メロディーの起伏にもよくついている。と思う。だから、今は｢大きなノッポの…｣の歌詞で歌いながらも、昔覚えたその歌詞のことをときどき思い出す。
おとぎの国の山よ、川よ、小人たちよ
シンデレラのお姫様よ 消えて今はいずこ
楽しい夜が訪れたのに 振り子の動かない
時計 時計 おじいさんの古時計
…
この歌詞の作者は門田ゆたかという、いわゆる流行歌の歌詞とか、いろいろな詩を書いていた昭和初期の詩人で、フランスの童話作家ペローの｢シンデレラ｣を下敷きにこの歌詞を書いたといわれる。そしてこの歌詞で歌ったレコードが昭和15(1940)年に発売され、5000枚余りという、当時としてはかなりの枚数を売ったらしい。そんな情報を知ったのはごく最近のことだけれども。
それから戦争になり、また平和がきて、ぼくが高校生になったころに、この歌に、この歌詞でぼくは出会ったのだった。
それからまた十年以上たって、この歌は｢大きな古時計｣として教科書にも載るようになった。そしてその教科書によって、この歌がヘンリー・ワークという、スティーブン・フォスターと同じ時代の、アメリカ人の作曲だということも知った。
それからまたさらに二十年以上たって、2002年、平井堅が歌って大ヒットした。彼がこの歌のルーツを訪ねたＮＨＫの番組はぼくも見た。この時計にそういうエピソードがあったことはそのときに初めて知った。
そして、今みんなが歌っている歌詞は、かなり忠実にそのエピソードをなぞっているんだなと、改めて見直したりした。実はあの歌詞、詩としても歌詞としても何かしっくりこないところがある…と思っていたのだが、そうしてみると、あの物語を伝えるために、翻訳者はかなり苦心したのだろうなと思った。
そしてぼくが昔歌っていた歌詞は、歌詞として、詩としてはよく出来ているけれども、この物語を全然伝えていないということがわかった。最近、インターネットで原詩を手に入れたこともあって、ぼくはようやく｢大きな古時計｣の歌詞を受け入れる気になった。
昔親しんだこの歌が、今になってこんなブームになっているので、ちょっとそんなことを書いてみたくなった。
ただ、ぼくはこの歌自体はそんなに、｢愛唱歌｣といえるほど身近には置いていなかった。そしてそのことが、この歌の周辺のもろもろを、謎のままこんなに長い間放置してしまった理由だと思う。
もしかしたら、ぼくが愛したのは｢大きな古時計」ではなく、｢おじいさんの古時計」のほうだったのかもしれない。
この歌のような、誰でも知っているけれども、みんなの記憶の中に眠っている歌もたくさんあると思う。それを今回、平井堅が掘り起こしてくれたことで、また人々の中によみがえる、というのは素晴らしいことだと思う。平井堅は、この歌がずっと好きで、コンサートではよく歌っていたのだと聞いた。
歌手は有名になると、あの人はこういう歌、という一つのスタイルやジャンルが確立されてしまうので、あまりそこから離れた歌はうたいにくい、ということもあるのだろうが、でも一方、歌が好きだから歌手になったのだろうから、世間に認知された自分のジャンルとは別のところにも、自分が本当に好きな歌というのがあるのではないか。
J-ポップの人なんかも、たまには、平井堅のような試みをもっとしてみてほしいと、ぼくは思う。
そのＮＨＫの番組で、｢古時計｣の作曲者のヘンリー・ワークが、あの｢ジョージア・マーチ｣の作曲者だということを知った。その曲は子供のころから何となく好きで、ときどき口笛なんか吹いたりしていた。もっとも、いつ、どこでそれを憶えたのかはわからないのだが。アトランタ・オリンピックのときには、入場行進のときに繰り返し演奏されていた。アトランタはジョージア州なんだ、ということも、そのとき知った。
歌の周辺を探るのは、とても楽しいことだと思う。
2003年3月
