４Ｒ　「天皇賞前夜」

　初めに断っておくが、今回は結果報告ではなく、予想編となる。
　実は、天皇賞当日から水曜日まで出張に行かねばならなくなり、その間このページは全く手つかずとなってしまうためである。しかしその間何もしないでいた場合、見に来た方をガッカリさせてしまうであろう。そのため今回に限り、私の天皇賞の予想を掲載することにした。
　という訳で水曜日までは、ページの更新はおろかメールが来ても返信することさえ出来ない。というよりメールが来たかどうか確認することさえ不可能である。音沙汰がなくても、決して管理者の怠慢ではなく、こういった事情があるということをどうかご了承願いたい。

　では本題に入ろう。
　春、秋に分けて行われる天皇賞も、今回で１２４回目となる。
　昭和１２年に「帝室御賞典競走」という名で第１回が施行されたこのレースは、日本で競馬が始まった当初は最も権威のあるレースであった。戦争中は馬券の発売がなかったため能力検定競走という形になっていたものの、レース自体は行われていたようである。
　そして昭和２２年春、「平和賞」という名前で施行された後、同年秋、「天皇賞」という現在の名前で施行されることになった。
　そしてこの天皇賞、当初は春、秋共に３２００ｍだったのだが、昭和５９年から秋は２０００ｍに変更されている。（この距離短縮、今は亡き三冠馬ミスターシービーが５歳（旧年齢）の時の変更だったため、マスコミから「シービーのための距離短縮だ」と言われたらしい）
　また、一度天皇賞に出走した馬には出走権がなかったが、昭和５８年から何度でも挑戦出来る規定に変わっている。同じ年の天皇賞春、秋を共に制覇した馬は、昭和６３年のタマモクロス、平成１１年のスペシャルウィーク、１２年のテイエムオペラオーの３頭である。
　さて、この秋の天皇賞、東京競馬場芝２０００ｍという舞台で行われるのだが、このコース、スタートしてから２００ｍ弱の地点にコーナーがある。そのため、馬達が丁度行き脚のついたところでコーナーに殺到することになる。このことも含めて、このコースでは数々のアクシデントが過去発生している。平成３年には１番人気のメジロマックイーンが他馬の進路を妨害したとして失格の処分となった他、同１２年にはテイエムオペラオーがやはり他馬の進路を妨害したとして、審議の対象となったりしている。この他にも、コーナーを巡る争いのためペースが速くなり、人気馬がそろってバテて万馬券決着となった平成４年（その時は１着レッツゴーターキン、２着ムービースター。１番人気のトウカイテイオーは７着）、圧倒的１番人気だったサイレンススズカが故障を発生し、帰らぬ馬となってしまった平成１０年など、このレースには何かとトラブルが付いて回る。そして、距離が２０００ｍになってから、１番人気の馬が勝利したのはたったの３回。そのためか、「府中（東京）２０００ｍには魔物が潜む」と言われている。　

　では天皇賞の説明はこの辺にして、予想に入るとしよう。
　現在確認した段階では、昨年の覇者テイエムオペラオーが１番人気。前走の京都大賞典でオペラオーに勝ったものの、進路妨害で失格となってしまったステイゴールドが２番人気。３番人気は宝塚記念でオペラオーを下し、ようやく初Ｇ�T制覇を果たしたメイショウドトウ、とのこと。
　まず重要な軸馬探しだが、実は軸にする馬は初めから決めていた。私の軸馬は、

メイショウドトウ

である。もとよりこの馬のファンなので、これ以外の結論は考えつく事もなかった、と言っていい。
　そして次に重要なのは、１番人気馬テイエムオペラオーの取捨選択である。
　過去１番人気での勝ち馬が３頭しかいない、と前述したが、彼はその数少ない勝ち馬の１頭であり、（ちなみに残りの２頭は、昭和５９年のミスターシービーと、昭和６２年のニッポーテイオー）昨年の覇者でもある。しかし前走の京都大賞典でのレースぶりを見ると、どうしても買う気になれない。という訳で、今回は切る。ではこの２頭を除いた上で、流す馬を決めよう。

　今回選んだのは５頭。
　まずはロサード。
　前走の毎日王冠で、東京競馬場での走り方をようやく掴んだと思われるためである。しかしまだ完全に克服したとは言い難いため、ちょっと期待薄。
　２頭目はステイゴールド。
　２番人気のため配当は期待できないが、どうしても入れておきたい。今年に入ってからこの馬は明らかに変わった。今までの詰めの甘さが嘘のように今年Ｇ�Uを２勝（うち１勝は海外）。そして前走の京都大賞典にしても、失格にこそなったがオペラオーを退けている。この充実ぶりからも目をそらす訳にはいかないであろう。
　３頭目はイブキガバメント。
　恐らく穴馬の中で来るとしたらこの馬であろう（勝手な憶測）。この馬の母ロジータは、現役時代南関東（大井、川崎、船橋、浦和の各競馬場）で最強の名をほしいままにした名馬である。今回はその血に期待。
　４頭目はジョウテンブレーヴ。
　前走の毎日王冠は休み明けの急仕上げだったものの、勝ち馬のエイシンプレストンからは０秒３の差。休み明け２戦目となる今回はきっちり仕上げて臨むであろう。２０００ｍも守備範囲であろうと思う。
　そして５頭目。とりあえず先程の４頭のうち、穴っぽいのはロサードとイブキガバメントの２頭くらいであろう。という訳でかなり穴っぽいところから１頭。それは・・・・・





ダイワ！
・・・・・冗談は抜きにして、８歳でなお現役、そして前走の毎日王冠は３着。いい歳してなおも頑張る彼の走りに注目したい。スタンハンセンも応援してることだし。（笑）
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　今回の予想は、こんなところである。
　それと、「このバナーを使いたいからダイワテキサス買ったんだろ？」と思った方。
手ぇ上げなさい。
いいから早く（怒）。

　それにしても、今回の天皇賞で最も残念なのは、クロフネが出走できなかったことである。今日の武蔵野ステークスを見る限りでは、間違いなく好勝負になったと思うのだが。まあマル外（外国産馬）の出走枠が２頭しかないため（その２頭はメイショウドトウとアグネスデジタル）仕方ないといえばそれまでなのだが、今回の出走馬がフルゲートの１８頭に満たないのだから、出走できないのが余計可哀想でならない。彼が出走すれば、結果はともかくとしてレースは盛り上がるであろうし、売り上げも確実に伸びるであろう。ＪＲＡには是非そのあたりの対応策を考えて頂きたいものである。
　余談だが、もしメイショウドトウ及びアグネスデジタルが回避して、クロフネが出走できた際には、サブタイトルを

「クロフネ危機一発」

にする予定であった。アグネスデジタルが出走枠に入り、クロフネがはじき飛ばされたあたり、まさにそんな感じではないであろうか。まあ今日のレースを勝った事により危機は脱したようではあるが。クロフネと彼の陣営にしてみれば、まさに「危機一発」であったろう。

　それでは、天皇賞の結果を楽しみにしながら、明日の出張に行って参ります。
　最後に、バナーを提供して頂いた侍魂様。誠にありがとうございました。
・・・・・気に入ったからもう１回使わせて頂こう。