日本の名城探訪記～中部編・吉田城～

概要
別名、「豊橋城・今橋城」。
東三河の要衝で、東海道だけでなく、伊那谷からの出口となる、交通の要衝である。
未完のままで、明治維新を迎えた悲運の城でもある。

起源
永正２年（1505）に今川氏親の命で、牧野古白が築いた城がその起源。
現在の様式となったのは、天正18年（1590）の池田照政（後の輝政）によるもの。

構造
豊川と朝倉川の合流点の丘陵に、本丸を中心に二の丸・三の丸を配置し、同心円の掘で囲んだ半円郭式の平城。四隅の石垣には櫓が建てられていたというが、天守閣はなかった。
豊川を背負う東側はともかく、それ以外の天嶮はなく、また未完成の城郭ということもあって、防御能力は極めて低いと思われる。
現在再建されているのは、北西櫓である、「鉄（くろがね）櫓（または入道櫓）」である。

戦国時代
牧野古白が築いた当初は、「今橋城」（現住所は豊橋市今橋町）と称していた。築城の翌年、古白が討死したため、駿河守護の今川氏親が接収し、三河攻略の拠点としていた。その後、田原周辺を本拠とする戸田氏が一時城主となるが、天文15年（1546）になると、今川家の直轄地となり、城代が置かれ、名前も「吉田城」と改められた。

ところが、永禄３年（1560）に、今川義元が桶狭間で討たれると、それまで今川家に従属していた松平元康（後の徳川家康）が岡崎城に依り、今川家から独立、三河平定にかかった。元康は永禄８年（1565）に吉田城に攻めかかり、城代小原鎮実を追い、家臣酒井忠次を封じた。

元康は後に浜松城を攻め落とし、ここを本拠地とするようになるが、元の本拠地岡崎城には嫡子信康を封じた。吉田城は、東の浜松と西の岡崎という、松平（徳川）領の重要拠点を結ぶ、交通上の要衝であった。また、信濃伊那谷からの出口に当たり、松平領を二分できる、いわば弱点でもあった。武勇名高い酒井忠次を封じたのは、吉田城の戦略的重要性を重視していたからであろう。
現に、後に武田家との関係が悪化した折には、吉田城近隣のニ連木砦まで武田軍が侵攻してきている。

桃山・江戸時代
秀吉が天下を握り、徳川家康が関東八州へ転封となると、吉田城には池田輝政が15万2000石で封じられた。秀吉は自分の死後、家康が東海道を西上してくることを予測し、東海道筋には、子飼いの名将を配置しており、池田輝政の入封もその一環である。
輝政は、15万石の居城にふさわしいように、城の改築に乗り出し、石垣の積み上げ、堀の増築を着工したが、完成前に関ヶ原の戦いが起こってしまう。輝政は秀吉の期待に反し（輝政だけでなく、東海道筋の諸将全員だが）東軍に参陣、その功で戦後姫路52万石に転封となっている。

池田家の後は代々譜代大名が治めるようになるが、いずれも10万石以下の小大名であり、池田家が手付けた吉田城の改修は財政的に不可能となり、未完成のまま明治維新を迎えることとなった。

城主名	所属勢力	在位期間	備考
牧野古白戸田宣成　　　成三　　　信成	今川家	永正２年（1505）～永正３年（1506）　　　　　～永正16年（1519）～大永２年（1522）～天文元年（1532）	今川氏親の命で築城。古白討死。成三の弟。
松平清康	松平家	天文元年（1532）～天文５年（1536）	三河の豪族。家康の祖父。
大橋知尚戸田宣成今川義元　　　氏真	今川家	天文５年（1536）～天文6年（1537）～天文15年（1546）～永禄３年（1560）～永禄７年（1564）	今川家が奪取。再び吉田城主となる。今川家直轄地となり、小原鎮実を城代を置く。義元討死。嫡男氏真が継ぐ。
酒井忠次　　　家次	松平家（徳川家）	永禄７年（1564）～天正16年（1588）～天正18年（1590）	徳川家康、今川家城代小原鎮実を追い、酒井忠次を置く。忠次の嫡男。
池田輝政	豊臣家	天正18年（1590）～慶長６年（1601）	15万2000石。関ヶ原の後、姫路52万石に転封。
松平家清　　　忠清	江戸幕府	慶長６年（1601）～慶長15年（1610）　　　～慶長17年（1612）	武蔵八幡山より入部。竹谷松平氏。３万石。家清の嫡子。嗣子なく改易。一族は5000石の旗本に。
松平忠利　　　忠房		慶長17年（1612）～寛永９年（1632）　　　～寛永９年（1632）	深溝松平氏、３万石。三河深溝より入部。忠利嫡男。三河刈谷に転封
水野忠清		寛永９年（1632）～寛永19年（1642）	三河刈谷より入部。４万石。信濃松本へ転封。
水野忠善		寛永19年（1642）～正保２年（1645）	駿河田中より入部。４万石。三河岡崎へ転封。
小笠原忠知　　　　長矩　　　　長祐　　　　長重		正保２年（1645）～寛文３年（1663）　　　～延宝６年（1678）　　　～元禄３年（1690）　　　～元禄10年（1697）	豊後杵築より入部。４万5000石。忠知嫡男。長矩嫡男。長祐嫡男。武蔵岩槻へ転封。
久世重之		元禄10年（1697）～宝永２年（1705）	丹波亀山より入部。５万石。下総関宿へ転封。
牧野成春　　　成央		宝永２年（1705）～宝永４年（1707）　　　～正徳２年（1712）	下総関宿より入部。８万石。日向延岡へ転封。
松平信祝		正徳２年（1712）～享保14年（1729）	下総古河より入部。７万石。遠江浜松へ転封。長沢松平家。
松平資訓		享保14年（1729）～寛延２年（1749）	遠江浜松より入部。７万石。遠江浜松へ復帰。本庄松平家。
松平信復　　　信礼　　　信明　　　信順　　　信宝　　　信璋　　　信古		寛延２年（1749）～明和５年（1768）　　　～明和７年（1770）　　　～文化14年（1817）　　　～天保13年（1842）　　　～弘化元年（1844）　　　～嘉永２年（1849）　　　～明治２年（1869）	遠江浜松より入部。７万石。長沢松平家。信祝嫡男。信復嫡男。信礼嫡男。信明嫡男。信順嫡男。松平信敏の子。養子。越前鯖江藩主間部詮勝の子。版籍奉還。

昭和29年（1954）、豊橋産業文化大博覧会を記念して、鉄櫓（入道櫓）を再建。

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